紫金城，又名皇城、红城，环绕天柱峰巅，因金殿在其上而得名。紫金城，明成祖于永乐十七年（1419）敕建，是环绕天柱峰顶端修建的城墙，金殿被围在其中，这是明成祖朱棣按照自己居住的“紫禁城”，为真武大帝在人间修建的“玉京”。紫金城四方各建一座仿木石建筑天门，象征天阙。但东、北、西三门面临绝壁，只有南天门可通。南天门又设神门、鬼门和人门。中间一门高大威严，为神门，也是皇家的专用通道。在明朝，从明成祖朱棣以后，历代皇帝登基都要派钦差到武当山朝拜真武，而钦差们就是从神门进入金殿的。神门左为鬼门，虽有门形，实际无门；神门右为人门，广大游客就是从这道门登上金顶。
