parque nacional podocarpus

We travelled down to Loja solely to go to Podocarpus and then onto Peru rather than heading there straight from Cuenca and in hindsight it wasn't really worth it. We took a taxi from Loja all the way to the refugio/ car park for $10 (be firm about the price) but you can also walk up from the road. You register just as you turn off the road and the lady in the office was very nice and helpful. You are given a map. We walked the shorter trails as the weather was miserable so no real views which didn't help, but the best bit was actually the walk from the car park back down to the main road (8.5km) just watch out for the bulls. If you wanted to do the longer 2 day hike with the 12 lagunas and pay attention to the weather it would be a great hike but for shorter trails I would stick to Parque Cajas just outside Cuenca. We preferred the cloud forest in Mindo and Chugchilan.

Es un lugar magico ubicado al sur de Loja, el ingreso se llama Cajanuma, esta ubicado a 20 minutos al sur de Loja; el ingreso al parque es gratuito; cuenta con varios senderos que permiten entrar en contacto con la naturaleza de manera muy cercana; este parque nos regala tambien muchos paisajes unicos de los Andes australes del ecuador y las zonas amazonicas. El problema como nos explico la guia es que las dimensiones del parque no permiten un control real de las especies y las actividades en su interior, nos conto que existen problemas con la deforestación de estas especies milenarias como es el podocarpus o romerillo, el cual se demora casi mil años en crecer a un tamaño aprovechable, ademas el mayor problema que enfrenta la zona es la mineria ilegal que existe en el corazón del parque y al ser una zona muy remota se dificulta el control.La existencia de mas de 500 lagunas en todo el parque y la opcion de cabalgatas y caminatas de varios dias son muy atractivas y te ofrecen una experiencia unica en una de las zonas de mas alta biodiversidad del mundo.

Se puede partir desde Loja o Vilcabamba. Se pueden hacer paseos a Caballo, pero con un guía, desde vilcabamba. El pasaije es precioso y diferente según la zona donde uno ande. Cerca de loja hay un acceso con senderos y control de acceso para ir a las lagunas y coordinar estancia en las cabañas. Para ir a pie, en bici o en bicicleta, un día completo por lo menos.

Partiendo desde la ciudad de Loja, siguiendo la vía que conduce al Valle de Vilcabamba, a la altura del kilómetro 13, en la zona de Cajanuma, se arriba a la guardiania de ingreso al parque, abierta ininterrupidamente de Lunes a Domingo, desde aquí se inicia el ascenso en una extensión de aproximadamente 8 kilómetros, que pueden recorrerse caminando, en bicicleta o en un vehículo, para llegar al centro Administrativo donde se halla un refugio a 2750 msnm.Se pueden recorrer tres senderos. Y también es posible pernoctar en cabañas a un costo de $3,00 dolares por persona. El sitio cuenta con agua entubada, servicios higiénicos y área de cocina.Desde este lugar se puede acceder al sistema de lacustre (lagunas del compadre) a 14 km, escenario mágico, de donde nacen algunos de los ríos del sur ecuatoriano. Este sistema esta compuesto de mas de 50 lagunas. Y en el recorrido se podrán observar gran variedad de aves, oso de anteojos, zarigüeya, danta, león americano y algunos anfibios.